Durante siglos, la ciencia, la tecnología y los avances en el campo de los conocimientos han desempeñado un papel central en la transformación del tejido económico y social.  Y hoy más que nunca configuran el futuro de la humanidad. El desafío al que se enfrentan tanto la comunidad internacional como las comunidades locales en el nuevo siglo es cómo aprovechar los conocimientos y ponerlos al servicio de las necesidades locales, nacionales y mundiales.  En su informe titulado Desafío para el Sur, la Comisión del Sur hacía referencia a las medidas necesarias para abordar los desafíos de generar innovaciones y conocimientos y de acceder a ellos y, a este respecto, comentaba, entre otras cosas, lo siguiente:

Si el Sur no aprende a controlar las fuerzas de la ciencia y la tecnología modernas, no tendrá ninguna posibilidad de realizar sus aspiraciones de desarrollo o su deseo de intervenir con voz propia en la administración de la interdependencia mundial.  Por lo tanto, todas sus sociedades han de emprender un esfuerzo decidido por absorber, adaptar y asimilar los nuevos progresos tecnológicos como parte de sus estrategias de desarrollo. Simultáneamente, sus estructuras tecnológicas, económicas y sociales deben incorporar un aliciente y una capacidad para generar nuevas tecnologías, de conformidad con sus necesidades de desarrollo.

El Programa de Innovación y Acceso a los Conocimientos (IAKP) procura que sus actividades de investigación en los ámbitos económico, político-económico, jurídico, científico y en otros campos conexos así como también el análisis en materia de políticas influencien el debate en curso y la formulación de respuestas políticas a los desafíos de desarrollo que afrontan los países en desarrollo, incluidos los países menos adelantados (PMA), en relación con la generación, adaptación y asimilación de los distintos progresos tecnológicos y de los conocimientos. El objetivo es contribuir al desarrollo, al uso coordinado y a la potenciación de la capacidad de esos países y de sus instituciones para integrar la dimensión de desarrollo en sus políticas de innovación, acceso a los conocimientos y propiedad intelectual. En particular, el programa, mediante una gama de actividades de investigación teórica y empírica, análisis de políticas, creación de capacidad, capacitación y asesoramiento sobre políticas, contribuye a la reflexión estratégica sobre dichas políticas

El programa incluye actividades de investigación y análisis, que desarrollan un grupo reducido de profesionales del Centro del Sur con el apoyo de un Grupo Asesor de Expertos y con la colaboración de instituciones académicas y de investigación de prestigio así como de organizaciones de la sociedad civil y organizaciones no gubernamentales (ONG), especialmente del Sur.

Elementos fundamentales del programa

Los elementos fundamentales del programa incluyen:

• actividades de investigación teórica y empírica y de análisis en áreas temáticas clave;
• creación de capacidad y capacitación;
• asesoramiento en materia de políticas; y
• la implementación de una estrategia de comunicación y divulgación.